Psicologia del cibo: dimmi come mangi e ti dirò chi sei

Psicologia del cibo: dimmi come mangi e ti dirò chi sei

Il cibo rappresenta nella storia delle culture uno dei momenti centrali della ritualità collettiva (nella Bibbia il ruolo della mela come mezzo di conoscenza del bene e del male e come veicolo di proibizione, la caccia e il consumo del pasto per gli uomini primitivi, la condivisione dell'Eucarestia, il Ramadan, ma anche gli happy hour che hanno preso piede recentemente p.e.).
Le colazioni di lavoro, le festività religiose, i party, le feste sono momenti particolari che permettono interazioni affettive e di comunicazione che travalicano la semplice attività del pasto accompagnati da una ritualità condivisa.
Le abitudini alimentari nascono e si affermano in famiglia, in fasi molto precoci come l’allattamento e lo svezzamento; solo verso i 3-4 anni i bambini incontrano, con la scuola, nuovi modelli alimentari. Spesso si “scontrano” i due mondi, sia per gusto che per modi di preparazione e spesso le famiglie contrastano l’educazione alimentare scolastica e i comportamenti del bambino ne risentono: confusione, inappetenza, capricci, ipernutrizione, ecc..
La seconda grande rivoluzione alimentare avverrà nell’adolescenza, quando il desiderio di autonomia e identità si esprimerà anche attraverso scelte alimentari fuori casa e più simili a quelle dei gruppi dei coetanei che della famiglia, instaurando gerarchie diverse dove l’alimento è importante non come nutriente, ma come mezzo di incontro o di piacere o, addirittura, come veicolo di controllo sul proprio corpo (nei casi di anoressia, bulimia, obesità, ecc). Pur se l’adolescente cambia abitudini, lo stile con il quale è stato trasmesso il comportamento alimentare in famiglia lascia il segno ed è accompagnato da un contorno emotivo fatto di mancanze o di eccessi affettivi.
Fra gli stili di personalità più frequenti in soggetti che rivelano alterati comportamenti alimentari spiccano il “perfezionismo” e l’autoritarismo dicotomico (“O così o niente!”); se troppo esasperati, questi atteggiamenti possono nuocere al buon equilibrio del comportamento.
E’ importante non disgiungere la conoscenza cognitiva dal piacere di gustare i cibi, e rimettere l’alimento al suo posto di “Mezzo” per la vita e non “Causa” di essa, riposizionandolo nel dovuto posto delle relazioni affettive e sociali.

Valori psicologici dell’alimentazione
Attraverso il nutrirsi e l’alimentarsi si sviluppano le basi psicologiche dell’identità e della personalità, infatti la soddisfazione del bisogno permette la crescita e l’inizio della scambio con l’ambiente esterno. Fino al momento della nascita, il bambino e la madre non hanno esperito di essere distinti, ma hanno vissuto una fusione; la nascita rompe la simbiosi fisica e segna l’inizio del percorso di separazione-individuazione per il bambino, ma anche per la mamma.
Introdurre nel corpo il cibo è la primissima esperienza di differenziazione che il bambino compie, introducendo in bocca un qualcosa che è distinto da lui e che proviene da un esterno; inizia la differenziazione tra un dentro e un fuori, tra il Sé e altro da sé.
Inizia con la madre una complessa interazione basata sul soddisfacimento dei bisogni reciproci, anche del bisogno di nutrirsi e nutrire, che porterà alla formazione di una modalità interattiva denominata “relazione di attaccamento”. La relazione di attaccamento si instaura tra il bambino e il suo caregiver, in genere la madre, ed è una modalità interattiva che pervade tutti gli aspetti dello sviluppo psicologico, sociale, relazionale. Il caregiver infatti, attraverso la relazione di attaccamento, fornisce al bambino la base da cui partire per il suo viaggio verso l’indipendenza.
Si comprende bene che l’alimentazione assume fin dai primissimi istanti di vita un’importanza notevole per quanto riguarda lo sviluppo oltre che fisico, anche psicologico e sociale della persona.
Il cibo è il veicolo della relazione tra madre e figlio, assume carattere di piacere per il soddisfacimento dei bisogni primitivi della fame e del prendersi cura, permette lo scambio nella soddisfazione del bisogno relazionale, e, per questo motivo può diventare il mezzo attraverso cui “giocare” i momenti conflittuali e l’oppositività nei confronti del genitore.


L'attuale regime alimentare appare non solo opulento ma composto di cibi privati delle loro qualità nutrienti da un'assurda manipolazione industriale. La raffinazione dei cereali, l'abuso dello zucchero bianco nella preparazione dei cibi preconfezionati, i sistemi di allevamento degli animali per la produzione di formaggi, carne uova, la onnipresente pubblicità che invoglia al consumo alimentare, sono fondamenti su cui si basa l'attuale industria alimentare mondiale. Così ci sono cibi i cui aromi sono calibrati in modo tale da stimolare senzazione di appetito psicologico. Inoltre, gran parte degli alimenti vengono trattati con dosi più o meno rilevanti di additivi chimici della più varia natura e con le funzioni più disparate. Molti desideri nascosti trovano il loro appagamento con la deglutizione di sorbetti stracolmi di panna, creme colorate, cioccolati variegati, enormi quantità di dolci e alcolici spumeggianti.